Символ величия и могущества Рима на протяжении многих веков, Колизей является местом, равного которому не найдется в истории по накалу кипевших страстей: гладиаторские бои и сражения не на жизнь а на смерть на арене Колизея держали в напряжении десятки тысяч зрителей.
Официальное название этого гигантского сооружения - амфитеатр Флавиев, в честь Тита Флавия - сына императора Веспасиана. Начавшееся в 72 году н.э. строительство Колизея проходило при трех императорах из рода Флавиев: Веспасиане, Тите и Домициане. До этого на месте постройки находилось искусственное озеро. Рядом с озером возвышался "Золотой Дворец", роскошная резиденция Нерона.
С Нероном непосредственно связано название Колизея. На площадке перед амфитеатром когда-то возвышалась 30-метровая бронзовая статуя Нерона, именовавшаяся как "Колосс". Считается, что название Колизей – «огромный, колоссальный», связано именно с колоссом Нерона.
В честь открытия амфитеатра в 80 году были объявлены стодневные игры, в ходе которых римляне смогли увидеть бои многих тысяч гладиаторов, а в боях гладиаторов с хищниками было убито огромное количество львов, тигров и других зверей. По размаху празднеств с открытием амфитеатра мог сравниться лишь 1000-летний юбилей Рима в 246 году, когда, по преданиям, на арене Колизея было убито 32 слона, 60 львов, 40 диких лошадей и десятки других животных - лосей, зебр, тигров, жирафов и гиппопотамов. Тогда же в смертельном бою состязались между собой около 2000 гладиаторов.
Проведение боев между гладиаторами было прекращено в 404 году, однако схватки гладиаторов с хищниками продолжались до конца 6 века.
Позднее Колизей успел побывать складами и даже частной крепостью, когда влиятельные римские семьи Фраджипане и Аннибальди фактически превратили амфитеатр в своеобразное семейное укрытие.
В средние века ущерб, нанесенный амфитеатру сильными землетрясениями, усугубили и сами римляне: они вывозили глыбы травертина со стен Колизея для строительства римских дворцов. От окончательного разрушения Колизей спасла римская католическая церковь. В 1750 году папа Бенедикт XIV придал Колизею статус святого места, объявив амфитеатр местом гибели "за Христа" многих мучеников языческого Рима.
Фотография 1890 года (1) запечатлела развалины Колизея до начала раскопок.
Вход в Колизей
Каждый арочный пролет первого яруса являлся входом в амфитеатр. Над арками и сегодня можно видеть римские цифры нумерации входов; всего их 76. Для элиты римского общества предназначались четыре главных входа: для императора и его окружения, для весталок, судей и для почетных гостей.
Колизей снаружи
Четырехярусный, облицованный травертином амфитеатр имеет форму эллипса длиной 188 метров, шириной – 156 метров и высотой - 57 метров.
Три нижних яруса выполнены в виде арочных пролетов, разрезанных полуколоннами в строго выдержанной строителями Колизея канонической последовательности: на первом ярусе - дорические полуколонны, на втором - ионические, а на третьем - коринфские. Четвертый ярус был достроен позже и примечателен тем, что и сегодня на его карнизе видны отверстия, куда вставлялись опоры для поднятия над трибунами амфитеатра специального тента, защищавшего зрителей от зноя.
Фасад Колизея в древности был великолепен. (4)
В средние века Колизей сильно пострадал: травертин, ценный строительный материал, использовался при строительстве римских дворцов и базилик - Палаццо Канчеллерия, Палаццо Венециа и даже Собора св. Петра. Кроме того, прочность амфитеатра нарушилась из-за того, что металлические скрепы, изначально соединявшие между собой блоки травертина, были сняты, оставив зияющие отверстия.
Внутри Колизея
Колизей мог вместить до 70 000 зрителей, для которых были предусмотрены места согласно их социальному статусу. Часть первых рядов, выложенных из белого мрамора, предназначалась для римских сенаторов. На месте каждого сенатора было высечено его имя. (5)
Широкие проходы для зрителей (6) позволяли зрителям быстро заполнять многотысячные трибуны Колизея. В случае необходимости все зрители могли покинуть Колизей в течение 5-10 минут.
В то время Колизей являлся уникальным сооружением - не только по своим размерам, но и по своей функциональности. На огромной арене Колизея проходили как гладиаторские бои и конные состязания, так и морские битвы - навмахии.
Под ареной находился лабиринт помещений для прохода гладиаторов и клеток для содержания хищников. Сегодня, когда арена амфитеатра отсутствует, а на ее месте проложены специальные настилы для туристов, можно в деталях рассмотреть этот искусно спланированный "закулисный мир" Колизея. (8).
