Это единственное античное сооружение Рима, дошедшее до наших дней не в руинах. Датой его заложения считают 27 г. до н.э., хотя первое здание уничтожил пожар между 118 и 125 гг. н.э., и после его заново отстроили. Первый храм построил полководец Марк Агриппа, зять императора Августа, думая посвятить его Августу. Однако тесть постеснялся стать богом при жизни, и храм посвятили семи небесным богам. После пожара император Адриан соорудил на этом же месте новый, используя колонны от храма Агриппы. Центром замысла нового храма был круглый зал - оригинальное слово в архитектуре тех времен. Император хотел, чтобы облик храма говорил о незыблемости империи, и чтобы человек, находящийся в нем, чувствовал себя в центре вселенной. Для этого был создан нетипичный для античных культовых строений грандиозный купол, с круглым отверстием на вершине диаметром 9 м. Это «око», глядящее в небо, является единственным источником освещения в храме.
Пантеон – уникальный памятник древнего монументального искусства. Микеланджело находил его "ангельским, а не человеческим творением". Великий художник восхищался величием фасада Пантеона с его шестнадцатью 12-метровыми колоннами, грандиозным куполом высотой 43,5 м (превосходящий Собор Святого Петра в Риме и Марии дель Фьоре во Флоренции) и внутренним пространством, способным вместить более 2000 человек.
Огромный купол блистал на солнце позолоченной бронзой, пока ее не сняли по приказу понтифика Урбан III для скульптора Барберини, чтобы изготовить балдахин в соборе Святого Петра. В историю вошел грустный римский каламбур: «Чего не сделали варвары, сделал Барберини».
Впоследствии храм переименовали в Санта Мария ад Мартирес и он стал местом захоронения великих итальянцев, среди которых два первых итальянских короля - Виктор-Эммануил II и Умберт I, королева Маргарита, гений живописи Рафаэль, архитектор Балдассар Перуцци.
Огромное прекрасно сохранившееся здание и величественно-скорбные средневековые интерьеры внутри достойны внимания.
