В самой узкой части Канал Гранде, где сегодня стоит мост Реальто, когда-то стояли четыре его предшественника. Самый первый мост был понтонным и назывался "делла Монета" (т.е. монетный). Его сменил деревянный мост, который был разрушен во время мятежа под руководством Тьеполо. Пришедший ему на смену мост обрушился в 1444 г. и был заменен на подъёмный мост, по обеим сторонам которого располагались торговые лавки. Однако в XVI в. мост настолько обветшал, что было принято решение построить каменный мост, на котором также нашлось бы место лавкам торговцев. В конкурсе проектов приняли участие даже Микеланджело и Сансовино, но победа досталась Антонио да Понте.
Построенный в 1588-91 гг., мост Риальто простирается в длину над водной гладью Большого канала на 28 метров. Высота же его 7,5 м.
