Возвышение Римских пап

Начиная с VII в. папы, занимавшие Святой престол, превратились в единственных защитников населения, проживающего на территории Италии, которое византийский император фактически бросил на произвол судьбы. В конце VI в. ломбардцы завоевали север Италии, а затем и всю долину реки По. Чтобы противостоять угрозе раздела Апеннин, Рим обратился за помощью к Карлу Великому, стоявшему во главе армии франков. Карл присоединил к своей империи север итальянского полуострова, за исключением Венеции. После падения франкской империи в Италии начинаются годы сарацинских вторжений и долгий период борьбы за королевскую власть, в которой активное участие принимал и Святой престол.